Brevetto conseguito all'Accademia Aeronautica, vari concorsi vinti (tra questi quello di Top Gun conseguito a Miramar -USA) fino a divenire Pilota collaudatore 
Abilitazioni: un numero vastissimo di brevetti di aerei ed elicotteri militari fino al Tornado, all'Euro Fighter ed allo Space Shuttle.

Ore di volo:  oltre 4.000 in gran parte pilotando oltre la barriera del suono

.... è sul crinale di una collina che da bambino vedevo sempre sfrecciare nel cielo sulla mia testa, vicinissimi i jet dell'esercito.
Un fascino incredibile. E' stato allora che ho deciso che da grande avrei fatto l'astronauta. Avevo otto anni e passavo il tempo coi modellini d'aereo....

Missione STS-75

....pensavo però sempre allo spazio e mi sembrò un sogno quando venni ammesso all'Agenzia Spaziale Europea. Quatto anni di preparazione negli USA per potersi sedere nel seggiolino centrale del cockpit dello Space Shuttle (il Com. Maurizio Cheli è tuttora l'unico "non americano" ad aver conseguito l'abilitazione a pilota Space Shuttle n.d.r.) per una missione di 16 giorni....

(a sinistra, la navetta Columbia si stacca con tutti i motori alla massima potenza)

....volevo superare il doppio della velocità del suono (che raggiungevo con il Tornado). Con lo Shuttle ho viaggiato a 24.000 chilometri all'ora....

....anche il rientro non lo dimenticherò mai: quando si accendono i motori per rientrare nell'atmosfera tutto accade molto velocemente: i primi 10 minuti sono di caduta libera finché si arriva al punto d'ingresso a Mach 24,7. Columbia era letteralmente avvolto dal plasma che assume colori incredibili dal verde, al rosa, al rosso. Poi abbiamo sorvolato il Texas e la Lousiana a circa 10-12 Mach e il senso della velocità è stato veramente impressionante....

Impiego Attuale: Pilota capocollaudatore EUROFIGHTER "TYPHOON"

A sinistra il com. Maurizio Cheli in esibizione con il Typhoon Eurofighter all'Air Show di Parigi Le Bourget  in giugno 2003. Con il suo importante lavoro di capocollaudatore, l'industria aeronautica italiana à giunta prima, tra le società del consorzio europeo, a porre in produzione e consegnare il velivolo tanto atteso dai paesi aderenti al progetto di difesa.

foto Studio Xilo

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